1985 Podpreska – Srečanje ameriških in slovenskih sorodnikov

Link to English version of this article.

Ameriška družina Lipovac se sprehaja po gozdu s slovenskimi bratranci, družino Pantar. To je bilo prvič, da sta se ameriški in slovenski del družine videla, odkar je moj pradedek, Josip Lipovac, odšel leta 1914.

• Joseph Lipovac (moj dedek)
• Heidi Lipovac (moja teta)
• Franc Pantar (pokojni)
• Renate Lipovac (moja babica)
• Valentin Pantar (pokojni)

Leta 1985, le nekaj let po smrti mojega pradedka, so moja mama, teta in stari starši poleteli iz Ohia v Evropo na poletno potovanje. Bilo je naporno potovanje – poleg tega, da se je moja babica udeležila pomembnega obrednega festivala v svojem domačem kraju v Nemčiji, so naredili tudi pomemben korak in obiskali nekatere dolgo izgubljene sorodnike mojega pradedka v Jugoslaviji in Franciji.

Moj pradedek se je imenoval Josip Lipovac, vendar se je v ZDA predstavljal kot Joseph Carl “Joe” Lipovac. Rodil se je leta 1896 v Kranjcih pri Prezidu na Hrvaškem. Njegov oče (ki je bil prav tako Josip Lipovac) je umrl za tifusom le nekaj mesecev po njegovem rojstvu, leta 1898 pa se je njegova mati ponovno poročila z Josipom Kaličem iz Novega Kota. Kalič je nekaj časa preživel v Združenih državah, vendar se je nazadnje vrnil na Notranjsko. Izvedel sem, da je bilo zelo običajno, da so moški odšli v ZDA, tam nekaj let delali in se nato vrnili domov. V resnici je bilo to verjetno celo pogostejše kot trajna selitev v Ameriko.

Zgodba pravi, da mu je nekega dne njegov “oče” (kar mora pomeniti očima Josipa Kaliča) dejal, da je edini način, da si ustvari življenje, ta, da odide v ZDA. In tako je bilo. 10. marca 1914 je moj pradedek stopil na ladjo Kronprinzessin Cecilie v Bremnu in tisti dan je bil zadnji, ko je videl Evropo. V New York je prispel 18. marca, nato je nekaj let živel v Pensilvaniji pri očimu, nato pa se je preselil v Barberton v Ohiu, kjer je cvetela slovenska skupnost. Tam je živel in delal skupaj s Slovaki, Madžari, Poljaki, Srbi, Hrvati in mnogimi drugimi v tem majhnem industrijskem mestu. Leta 1925 se je odpovedal jugoslovanskemu državljanstvu in postal ameriški državljan, leta 1933 pa se je poročil s Frances Pavlic, Američanko slovenskega rodu, katere starši so v zgodnjih 1900-ih iz Bloške planote prišli v Barberton.

Le nekaj mesecev po njegovem  odhodu je izbruhnila prva svetovna vojna. Njegova sestra Marija in brat Franc sta se poročila in ustalila v Novem Kotu. Njegova druga brata, Anton in Valentin, sta se v 20. letih preselila v Francijo. Manj kot dve desetletji kasneje je izbruhnila druga svetovna vojna in Italijani so prišli na Notranjsko. Požgali so Novi Kot in njegove prebivalce, vključno z njegovo materjo in drugimi družinskimi člani, deportirali v koncentracijsko taborišče na Rabu. Čeprav ob odhodu tega ni mogel vedeti, lahko varno rečemo, da je edini razlog, da ni doživel enake usode ta, da se je odločil oditi. Seveda je za to plačal svojo ceno, zapustil je družino, skupnost in domovino.

Moj dedek je povedal, da so doma govorili slovensko, ko je bil še zelo majhen, vendar sta njegova starša s tem prenehala približno takrat, ko je šel v šolo. Nihče v družini danes ne govori več slovensko, razen nekaj besed, ki se jih še spominja moj dedek, a na veliko noč je na mizi še vedno želodec in potica. Moj pradedek je umrl leta 1981, le nekaj let kasneje pa so se moja mama, teta in stari starši odpravili obiskat družino, ki jo je moj pradedek zapustil leta 1914. Mama mi je pripovedovala, kako so se odpravili na dolgo, vijugasto pot od sorodnikov do ruševin hiše Novi Kot 12, kjer je odraščal moj pradedek. Nekje doma ima moj dedek še vedno opeko iz temeljev in steklenico domačega žganja, ki so mu jo podarili naši prijazni slovenski sorodniki.

Rodil sem se več kot dve desetletji po smrti mojega pradedka, zato ga nikoli nisem spoznal in nimam veliko njegovih fotografij. A raziskovanje njegove družinske zgodovine v Sloveniji in na Hrvaškem ter zgodovine njegove skupnosti v Barbertonu mi je pomagalo bolje razumeti sebe in svojo družino. V zgodbah o izseljevanju se pogosto skriva veliko tragedije, a še pomembneje – tudi veliko upanja. Navsezadnje se mojega pradedka in njegovih korenin še vedno spominjamo, čeprav je minilo že veliko desetletij od njegove smrti, in upam, da bo moje raziskovanje pripomoglo k temu, da ga bomo pomnili še dolga leta.

Prispevek je napisal: Joseph Egleston.

Kraj: Podpreska
Datum: junij 1985
Fotograf: Michele Egleston
Besedilo: Joseph Egleston
Skenirano: februar 2025