1944 Pampa – John L. Baker, pilot

Na sliki je John Llewelly Baker, ameriški pilot, ki je strmoglavil v zračnem napadu na Rakek 29. avgusta 1944. Slika je nastala leta 1944 v Letalski šoli v Pampi, ZDA.

Johnova starša John Sherman Baker in Helen Ester Dilley sta se poročila 7. maja 1921 v kraju Corming, Iowa. Naslednje leto 9. decembra 1922 ob pol petih popoldan se je rodil prvi sin. Ime sta mu dala John Llewelly. Leto kasneje, 24. avgusta 1925, je dobil brata Laurenca Alberta. Kasneje sta dobila še sestro Gwendolyn.

Živeli so na kmetiji v Villisci, Iowa, ZDA. Leta 1934 so se preselili Ancortes, Washington. Tam so živeli do leta 1932, ko so se vrnili v domačo hišo. Šolo je obiskoval v domačem kraju in maturiral leta 1941. Vpisal se je na državno univerzo v kraju Ames, Iowa.

Kot prostovoljca sta se z bratom prijavila v vojsko leta 1941. Dve leti kasneje se je začel usposabljati za pilota v Chickashi, Oklahoma, ZDA, nadaljeval v Coffeyvillu, Kanzas. Šolanje je zaključil v bazi ameriških zračnih sil v Pampi, Teksas. Pilot je postal v začetku leta 1944. Osmega februarja istega leta je bil razporejen na lovca, kamor so dali najboljše kadete, malo manj sposobne pa na bombnike. Maja je odšel na dolžnost preko morja.

Uvodni zapis v almanahu pravi: »Nekaj ​​mesecev je minilo v njihovih kratkih dneh in nastala je skupina borbenih mož s krili. Ti možje, razred 44 B, zdaj zapolnjujejo svoja mesta v vihri vojne.

Na tleh in v njihovem novem domu – nebu bo razred 44 B delal nenehno in neumorno, dal vse … celo svoja življenja, da bi vojno končali z zmago.«

To je bil največji razred izšolanih pilotov v zgodovini ameriških zračnih sil. Piloti so diplomirali na enajstih višjih šolah v Teksasu in Oklahomi. Bili so drugi razred, ki je zaključil šolanje leta 1944. John je dobil čin podporočnika. Pričakoval je razporeditev na mesto inštruktorja ali na bojno letalo. V začetku februarja 1944 so ga poslali v Laredo, Teksas, kjer je počakal na nadaljnje ukaze.

V letih 1942 in 1943 je imela ameriška vojska letalske baze v Veliki Britaniji. Od tu so lahko napadala le severne dele Evrope in nemškega rajha, južnih predelov pa ne. Anglo-Američani so hiteli zbirati sile in pripravljati ustanovitev zračne sile. Ta je bila najprej v Tuniziji. Po zavezniški zasedbi Sicilije in južne Italije so nove letalske sile namestili v Foggio in na okoliška letališča. Prvega decembra 1943 je bila ustanovljena 15. zračna sila (Air Force) s sedežem v Foggii. Sedež so kasneje prenesli v Bari. Zračne sile so imele v Foggii izjemen položaj. Na voljo so imeli veliko letališč, ki so jih zgradili in uporabljali Nemci. Tudi vremenske razmere so bile ugodne. Od tu so lahko dosegali cilje po vsej Evropi.

John je v Foggio prispel maja 1944. V avgustu 1944 je v svojem zadnjem pismu staršem napisal, da je imel že 19 poletov. Dvajseti in zadnji, 29. avgusta 1944, je bil usoden.

Petindvajsetega septembra 1944 je bila v časopisu Red Oak Express, ki je izhajal v okrožju Montgomery, objavljena slika Johna Bakerja in vest, da sta starša prejela obvestilo, da je pogrešan v akciji, da je opravil devetnajst poletov in staršem nazadnje pisal 27. avgusta 1944.

Po dolgem, upanja polnem letu sta starša 8. septembra 1945 prejela uradno obvestilo, da je bil John proglašen za mrtvega. Vojno ministrstvo je navedlo, da »so bile pred kratkim v celoti preučene vse razpoložljive informacije v zvezi s poletom vašega sina, vključno z vsemi zapisi, poročili in okoliščinami, ki so bile skrbno pregledane in upoštevane.« In v nadaljevanju: »Glede na dejstvo, da je poteklo dvanajst mesecev brez prejema dokazov, ki bi podpirali nadaljevanje domneve o preživetju, mora vojno ministrstvo takšno odsotnost zaključiti z domnevno ugotovitvijo smrti. Skladno s tem je bila uradna ugotovitev smrti zabeležena v skladu z določbami državnega zakona.«

Generalmajor Edwar F. Wittsell, pisec sporočila, zaključuje: »Obžalujem nujnost tega sporočila, vendar verjamem, da lahko konec dolgega obdobja negotovosti prinese vsaj nekaj malega tolažbe. Upam, da boste našli trajno tolažbo v mislih, da se je vaš sin častno boril in žrtvoval za domovino.«

Truplo podporočnika Johna L. Bakerja so pripeljali v Villisco 23. junija 1949 ob 7.06 zjutraj. V spremstvu lokalnih predstavnikov Ameriške legije so ga prepeljali v mrliško vežico Sutphen, kjer je ležalo do pogreba, ki je bil v petek, torej naslednji dan. Od tam so ga odpeljali na pokopališče Arlington, kjer je bil ob navzočnosti Ameriške legije opravljen pogrebni obred.

Viri:

• Bedič, A., Gantar I. Smrt Johna L. Bakerja. Cerknica: Združenje borcev za vrednote NOB Cerknica, 2024.

Kraj: Pampa, ZDA
Datum: 1944
Avtor: neznan
Zbirka: Daniel Divjak
Skenirano: neznano
Oblika: datoteka